紫外線（しがいせん）が気になるのは初夏から。

紫外線は一年中降り注いでいますが、春先からぐっと強くなってきます。

紫外線は波長が10−400nm、短いです。
可視光線の紫色の外側＝紫外という位置にあり、可視光線より短く軟X線より長い電磁波です。

英語のUltravioletも「紫を超えた」という語から来ています。
英語のUltravioletからUVと略して表記されたりします。

紫外線は人間の健康や環境への影響の観点から、
UVA(400〜315nm)、UVB(315〜280nm)、UVC(280nm未満)に分けられることもあります。

太陽の光の中には、UVA、UVB、UVCの波長の紫外線が含まれています。
そのうちUVA、UVBはオゾン層を通過、地表にまで届いてきます。
UVCは、物質によって多くが吸収されてしまうので、通常は大気を通過することができません。

地表に到達する紫外線の99%がUVAです。

赤外線が熱としての作用をすることが多いのに対し、
紫外線は化学的な作用が強いです。

殺菌消毒、ビタミンDの合成、生体に対しての血行や新陳代謝の促進、
あるいは皮膚抵抗力を強化する作用があります。

紫外線には大事な作用もありますが、
紫外線に長時間さらされると、
皮膚、目、免疫系へ急性もしくは慢性の疾患を引き起こす可能性もあります。

大気で除去される紫外線UVCは、今までほとんど注意が払われてきませんでした。
しかしこの紫外線は高エネルギーであるため、
UVAやUVBよりはるかに危険なことが分かって来ました。